Es la rama de la manipulación genética que estudia el perfeccionamiento de las cualidades no codiciables de la especie humana. El término se conoce desde 1866 gracias a Sir Francis Galton, primo de Charles Darwin.
El objetivo de la eugenesia es la creación de personas más sanas e inteligentes, así como el ahorro de los recursos de la sociedad y el alivio del sufrimiento humano.
Antiguamente, los medios planteados para alcanzar estos objetivos se centraban en la clasificación artificial, mientras que ahora se centran en el diagnóstico prenatal, la orientación genética y la fecundación in Vitro.
En el transcurso de la historia, esta práctica se ha reflejado en la limpieza étnica, así como en la esterilización de personas con discapacidad intelectual, enfermos mentales o pobres.
Por ejemplo, entre 1934 y 1975 en Suecia se esterilizaron autoritariamente a 63 mil personas (el 90% fueron mujeres), mientras que en esta parte del hemisferio (exactamente en los Estados Unidos), entre 1907 y 1960 esterilizaron a la fuerza a 60 mil afroamericanas, por motivos racistas.
Pero el caso más grave se dio en Alemania, donde los nazis aniquilaron a seis millones de judíos y a 800 mil gitanos, además de ejecutar un programa médico llamado Aktion T4, con el que se esterilizó o eliminó a 275 mil personas con discapacidad física, así como a homosexuales y a enfermos mentales.
Desde el punto de vista técnico, la eugenesia actual se define por la posibilidad de utilizar procedimientos de biología molecular para el diagnóstico genético y la intervención directa sobre los genes; por otro lado, desde el punto de vista social, ésta se plantea como un asunto privado de los individuos y de sus familias, teniendo como base una decisión libre y voluntaria.
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